동성애 극력 반대를 외치던 전미복음주의자연합(NAE)의 지도자가 돈을 주고 동성애를 즐긴 사실이 밝혀져 충격을 주고있다고 AP통신이 2일(이하 현지시간) 보도했다.

미국 인구의 무려 10분의 1에 해당하는 3천만명의 회원을 두고 있는 NAE의 테드해거드(50) 대표는 최근 3년동안 한 남성과 거의 매달 만나 밀회를 즐겼다는 비난과관련, NAE 대표직과 교인 1만4천명의 `새생명교회' 당회장직에서 모두 자진해 사퇴한다고 1일 발표했다.

결혼해 자녀 5명을 둔 해거드 목사는 공화당과 백악관에 영향력을 행사하는 복음주의자 가운데에서도 가장 막강한 인사중 하나로 꼽혀왔고 지난 2003년 3월 NAE의대표로 선출됐다.

동성애 사실을 전면 부인하고 있는 해거드 목사는 그러나 이날 발표한 성명서에서 "내가 자발적으로 물러남으로써 지도부가 흔들림없이 일을 처리할 수 있을 것"이라며 "앞으로 이 문제를 보다 구체적으로 논의할 수 있기를 희망한다"고 밝혔다.

반면 해거드 목사의 동성애 사실을 폭로한 마이크 존스(49)씨는 "분명히 동성애자인 나와 관계를 맺은 해거드 목사와 그의 교회가 동성애를 공개적으로 반대하고 있다는 사실을 알고 이 문제를 공개하기로 마음 먹었다"고 배경을 설명했다.

그는 "인터넷에 광고한 에스코트 서비스를 보고 해거드 목사가 찾아와 관계를 맺었고 후에 TV에서 그의 신분을 알게 됐다"면서 "동성애를 반대하는 설교를 하는 이면에 동성애를 한다는 사실에 화가 났으며 어떤 정치 단체에도 소속되어 있지 않다"고 밝혔다.

이어 그는 "해거드 목사는 혐의 사실을 부인하고 있지만 마지막으로 그와 관계를 맺은 것은 지난 8월이며 그의 음성 메시지와 돈을 담아 건넨 편지 봉투 등 증거를 갖고 있다"고 덧붙였다.

해거드 대표는 지난 2004년 매사추세츠주가 동성 결혼을 합법화하자 각 주에서 이에 반대하는 모임을 조직했고 지난해에는 복음주의 지도자들과 함께 올 중간선거에서 콜로라도주에 상정된 동성 결혼금지안이 통과되도록 지원키로 하는 등 결혼은 남녀간의 결합이라고 주장해왔다.

이 때문에 새생명교회 신도인 브룩스 데미오(44)씨는 "존스가 거짓말을 하는 것이며 해거드 목사가 동성애를 했다고 믿지 않는다"고 밝히는 등 그의 추종자들은 해거드 목사의 결백 주장을 받아들이고 있는 상황이다.

(로스앤젤레스=연합뉴스)

 

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2006.11.05 09:55 입력 

 

동성애를 즐겼다는 폭로로 사퇴위기에 몰린 전미복음주의자연합(NAE) 대표 겸 '새생명 교회' 당회장인 테드 해거드(50) 목사가 4일 새생명 교회측의 조사결과에 승복, NAE 대표 및 당회장직에서 모두 사퇴하기로 합의했다. 새생명 교회측의 독립적 조사위원회는 이날 낸 성명에서 "우리의 조사와 해거드 목사의 공개적인 발언들이 그가 성적으로 비도덕적인 행동을 했다는 점을 분명히 드러냈다"고 밝혔다. 성명은 이어 그의 비도덕적 행동이 실제 얼마나 지나쳤는 지에 대한 조사를 계속할 것이라고 덧붙였다. 연말쯤 해거드 당회장의 후임자가 선정될 때까지 로스 파슬리 목사가 새생명 교회를 이끌 것이라고 성명은 밝혔다. 위원회측은 5일 예배에서 해거드 당회장 해임에 관한 위원회의 서한과 해거드의 사과문이 발표될 것이라고 말했다. 동성애 반대 운동을 적극적으로 펼쳐온 해거드 목사는 최근 3년간 돈을 주고 동성애를 즐겼다는 동성애 상대자의 폭로에 처음에는 부인했다가, 이내 시인하면서 맡고 있는 공직들에서 사퇴할 뜻임을 밝힌 바 있다. 자녀 5명을 둔 그는 공화당과 백악관에 영향력을 행사하는 복음주의자들 가운데 가장 막강한 인사중 한명으로 2003년 3월 NAE 대표로 뽑혔다.    (콜로라도 스프링스<美콜로라도州> AP=연합뉴스)