앨런 소칼 · 장 브리크몽, 『지적 사기』, 이희재 옮김, 민음사

현대사회의 흐름을 결정하는 데 중요한 역할을 하는 여러 가지 조건들이 있습니다. 그 가운데 중요한 요소는 바로 포스트모더니즘이라고 할 수 있습니다. 포스트모더니즘은 모더니즘에서 싹터 모더니즘을 해체하고 현대사회의 거의 영역들에서 지대한 영향을 미치고 있습니다.

사실 모더니즘이 가지고 있던 단일성과 중심주의, 그리고 인간이성에 대한 비판을 주창하면서 현대사회의 역동성을 가져 왔습니다. 그러나 지금은 포스트모더니즘 자체가 모순에 빠져들고 있다고 생각합니다. 여러 가지 증거들을 제시할 수 있지만, 포스트모더니즘이 중심성과 주류에 대한 비판을 가장 중요하게 보는데, 현재는 포스트모더니즘 자체가 그러한 지위를 누리고 있는 것 입니다. 이러한 상황을 받아들인다면, 포스트모더니스트는 자신들의 이론이 하나의 학문이 아니라 전술, 그것도 유치한 눈속임에 불과하다는 것을 보여주는 것이나 마찬가지라고 할 수 있습니다.

이러한 배경을 가지고 있는 포스트모더니스트들이 자연과학을 잘못 사용하여 만들어낸 상대주의 체계 속에 숨어 있는 오류와 문제점들을 물리학자인 두 명의 저자들은 간단명료하면서도 정확하게 비판하고 있습니다. 포스트모더니스트들이 과학을 어떻게 남용하고 있는지를 적나라하게 보여주고 있는 것 입니다. 거의 대부분의 학자들이 포스트모더니즘의 장점 때문에 그 이론을 제대로 분석하거나 평가하지 못하고 있는 상황에서, 이 책은 우리에게 포스트모더니즘 자체의 문제를 제대로 볼 수 있도록 안내하고 있습니다.

쟈크 라캉과 줄리아 크리스테바에 대한 분석비판

이 책에서는 가장 먼저 정신분석학자인 쟈크 라캉을 분석비판하고 있습니다. 라캉은 수학에서 쓰이는 전문적 용어인 공간, 한계가 있는, 닫힌, 위상학과 같은 용어를 사용하면서도 이러한 용어들의 의미를 밝히지 않고 있는 것을 저자들은 비판하고 있습니다. 더구나 라캉은 수학적 개념과 정신분석학의 관련을 설명하지 않고 있다는 점을 특히 강도 높여서 비판하고 있습니다. 예를 들면 향유라는 개념이 명쾌하고 간단명료한 의미를 가진다고 해도 라캉은 도대체 왜 향유가 위상학이라고 하는 전문어의 공간 속에서 고찰되는가를 밝히지 않고 있다는 것 입니다. 이러한 태도 때문에 라캉의 글들은 문법을 무시하고 단어를 끼워 맞추는 장남을 일삼으면서 수수께기 같은 분위기를 만들어 낸다는 것 입니다.

이어서 저자들이 문제 삼은 학자는 줄리아 크리스테바입니다. 줄리아 크리스테바는 문학비평과 정신분석학, 정치철학에 이르는 많은 영역의 학문들과 접촉하고 있습니다. 그러나 저자들이 줄리아 크리스테바를 비판하는 영역은 대부분 초기인 언어학과 기호학에 제한되고 있습니다. 저자들은 다음과 같은 문장을 소개하면서 줄리아 크리스테바의 주장이 괴델에 대한 잘못된 이해라고 주장합니다.

“우리는 방금 시적 언어와 관련하여 선택공리를 전개했다. 그리고 그 공리에 함축된 구성력이라는 개념으로부터 우리는 왜 시적 언어의 공간에서는 모순을 드러내기가 불가능한지를 이해할 수 있다. 이것은 한 체계의 부정합성(모순)을, 그 체계 안에서 형식화한 수단을 통해서는 증명할 수 없다고 한 괴델의 주장과 일맥상통한다.”

위 인용문에서 줄리아 크리스테바는 자신이 사용하고 있는 수학적 개념을 이해하지 못하고 있다고 저자들을 비판하고 있습니다. 즉 선택공리는 “구성력이라고 하는 개념”을 함축하고 있지 않다는 것 입니다. 오히려 선택공리는 자신들을 “구성”하는 원리를 가지고 있지 않은 집합의 존재 근거를 뒷받침하고 있습니다. 또 괴델은 줄리아 크리스테바가 주장하는 것과는 정반대로 한 체계 안에서 형식화한 수단을 가지고는 그 체계의 정합성인 비모순을 증명하기가 불가능하다는 사실을 입증했다는 것 입니다. 그러나 저자들은 무엇보다도 줄리아 크리스테바의 심각한 문제는 수학적 개념들과 언어학, 문학비평, 정치철학, 정신분석학과 같은 자기가 연구하려는 분야와의 상호관계를 설명하지 않는다는 것 입니다. 그리고 이러한 태도는 위 두 분야가 실제로 연관성이 없기 때문이라고 저자들은 판단하고 있습니다. 더 나아가 이러한 설명의 부재가 쟈크 라캉과 공통점이고, 줄리아 크리스테바는 쟈크 라캉보다 이해하기는 쉽고, 피상성에서도 훨씬 앞선다고 판단하고 있습니다.

현대과학의 영향을 받으며 형성된 포스트 모더니즘

이 두 학자를 비판하고 나서 저자들은 간주곡 형태로 과학철학에서 인식론과 상대주의를 논의하고, 이어서 뤼스 이리가레이와 브루노 라투르를 비판합니다. 그리고 다시 간주곡 형태로 카오스 이론과 포스트모던 과학이라는 주제를 다루고 있습니다. 제 개인 생각으로는 이 책에서 가장 중요한 핵심은 아마도 이 주제가 아닌가 하는 생각을 해 봅니다. 그 이유는 현대철학인 포스트모더니즘이 현대과학으로부터 지대한 영향을 받아서 형성되었기 때문입니다.

실제로 포스트모더니스트들의 글을 읽다보면, 현대과학이 현대철학을 요리하고 있다는 생각을 하게 만듭니다. 왜냐하면 글들에서 등장하는 양자역학, 괴델의 정리, 카오스 이론 등과 시간의 화살, 자기 조직화, 프랙탈 기하학, 빅뱅 등이 등장하기 때문입니다.

카오스 이론에 대한 포스트모더니스트들의 세 가지 착오들을 저자들은 제시하고 있습니다. 즉 카오스 이론의 함의에 관한 착오, 선형적 및 비선형적이라는 말의 은유적 사용에서 비롯된 착오, 무리한 적용과 섣부른 추측에 관련된 착오를 저자들은 들고 있습니다. 카오스 이론에는 뉴턴 역학에서 끌어들인 실례가 매우 많습니다. 그리고 포스트모던 과학의 정수로 널리 알려진 양자역학의 근간인 슈뢰딩거의 방정식은 철저하게 포스트모더니즘과 같이 비선형적이 아니라 선형적이라고 저자들은 주장하고 있습니다.

이어서 현대철학의 중심인물인 장 보드리야르와 질 들뢰즈/펠릭스 가타리를 비판하고 있습니다. 이 외에도 폴 비릴리오와 괴델의 정리 등을 주제로 삼아 포스트모더니스트들의 지적 사기를 저자들은 고발하고 있습니다.

이 책은 너무 어려울 수도 있지만, 적어도 우리가 끌려가고 있는 포스트모더니즘의 실체와 이제는 우리가 포스트모더니즘을 제대로 이끌어가지 못한다면 현대의 불행은 매우 위험할 수 있다는 경고를 얻을 수 있는 유익한 책이라고 생각합니다.

"지적 난해주의에 대한 최후의 결정타"

결론으로 저자들이 인용하고 두 사람의 주장을 인용하면서 책소개를 마치려고 합니다. 저의 책소개가 가지고 있는 부족한 점은 독자 여러분의 독서 경험을 통하여 보충하거나 교정하시기를 바랄 뿐입니다.

"서구의 대학에서 특히 문학과 인류학 분야에서 번지는 <포스트모더니즘>이라는 지적 유행의 부상이다. 포스트모더니즘은 객관적 존재를 주장하는 모든 <사실들>은 지적 구성물에 불과하다고 가르친다. 요컨대 사실과 허구를 가르는 명확한 구분선은 없다는 것이다. 그러나 구분선은 존재한다. 그리고 역사가들에게는, 심지어는 우리 같은 강력한 반실증주의 역사가들에게도, 이 두 가지를 구별하는 능력은 반드시 필요하다.”-에릭 홉스봄

“권위가 존경을 불러일으킨다면 혼돈과 불합리는 사회의 보수적 기류를 강화한다. 그 이유는 첫째, 명확하고 논리적인 사유는 지식의 축적을 가져오며(자연과학의 발전이 좋은 예), 지식의 진보는 불원간 전통적 질서를 잠식하기 때문이다. 반면, 흐리멍텅한 사유는 구체적으로 도달하는 데가 없기 때문에 이 세상에 어떤 영향도 끼치지 못하면서 무한정 탐닉할 수가 있다.”-스타니슬라브 안드레스키

갈 곳을 잘 모른다고 가야할 길이 없는 것이 아니고, 미래를 확정할 수 없다고 해서 미래가 없는 것도 다가오지 않는 것도 아니라고 저는 생각합니다. 뿐만 아니라 포스트모더니즘에 대한 올바른 이해는 학문연구나 사회활동이나 일상생활에서 매우 중요하다고 생각합니다.

참, 그리고 아래 글들은 『지적 사기』에 대한 몇 명 학자들의 논평을 책에서 인용했습니다.

“너무나 심오한 사상이라서 그것을 담아낸 언어를 평범한 사람은 이해하지 못하는 사상이 존재하는 건 분명하다. 하지만 정직한 사유의 부재를 은폐할 목적으로 난해하게 꾸며진 언어가 존재하는 것도 사실이다. 이걸 어떻게 구별할 것인가? 황제가 옷을 입었는지 벗었는지를 파악하는 데 전문가의 눈이 필요하다면? 양식 있는 독자라면 『지적 사기』에서 소칼과 브리크몽이 휘두르는 도끼가 정말로 필요하고 더없이 정당하다는 것을 이들이 제공하는 배경 지식을 통해 절감할 수 있을 것이다. 뛰어난 책이다.”- 리처드 도킨스, 『눈먼 시계공』의 저자

“근대 과학은 인간의 가장 두드러진 업적이며 문화적 보고로 불린다. 그것은 사려 깊고 엄정한 활동을 평가하며 응분의 보상을 준다. 소칼과 브리크몽은 이 자명한 이치가 얼마나 쉽게 뒷전으로 밀려날 수 있는지, 그리고 그것이 지적 생활과 인간의 활동에 얼마나 해로운 결과를 가져올 수 있는지를 보여준다. 아울러 그들은 경험적 탐구의 근본 문제들에 대해서 심도 있고 건설적인 비판적 분석을 가한다. 시의적절하면서도 알찬 역저다.” - 노엄 촘스키

“오늘날 프랑스의 이론적 사유에서 가장 신성시되는 이름들을 끌어와서 미국에서 가장 예리하고 불손한 정신으로 나눈 다음 대여섯 가지의 사례로 곱해서 유리하고 명쾌한 문장으로 표현해 보라. 그러면 포스트모더니즘의 전당을 너무나 신나게 거뜬하게 무찌를 수 있다. 두 해 전 소칼은 유면한 《소설 텍스트》 패러디로 지적 난해주의에 통렬한 일격을 가했다. 『지적 사기』는 최후의 결정타를 먹인다."-『피의 제전』의 저자 바브라 에렌라이히

정종환 님은 현재 원광대 철학과 강사, 전북작가회의 회원이고 월간 <열린전북>편집장을 맡고 있습니다. 또 지난 가을 철학나들이 코너를 선보였던 바 있고, 이번에는 독자들에게 좀 더 친숙하게 다가갈 수 있도록 새롭게 발간되는 책을 깊이있게 소개하는 <책 이야기>의 연재를 맡아주셨습니다.